内視鏡機器は、胃カメラや大腸カメラなどの消化器領域に発展を遂げているが、泌尿器科分野でもさまざまな新たな機器や手技が開発されている。

前立腺肥大症は男性において加齢とともに進行し、患者は60代の6%、70代の12%にいるとする報告もある。

前立腺は男性にだけにある臓器で、膀胱の下で尿道を取り囲んでいる。その前立腺が腫大して尿道を圧迫し、尿が出にくくなったり、頻尿になったりする排尿障害を起こす。

治療は、薬剤投与から外科的手術まで多岐にわたるが、昨年、内視鏡下に医療用の糸などで前立腺を縛り上げて尿道を広げる手術と、水蒸気の熱で前立腺の一部を壊死させる2つの手術が保険適用になった。

いずれも、時間は10～15分ほどで済み、出血も少ないため、非侵襲的であり、今後期待される内視鏡的手術である。